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據(jù)美國《航空周刊》網(wǎng)站2022年11月23日刊文，Ampaire公司獲得了美國能源部高級研究計劃局（ARPA-E）“有潛力的先進能源技術(shù)資助”（SCALEUP）計劃900萬美元的資金支持，以加快公司混合電力推進系統(tǒng)AMP-H570的開發(fā)、認證和市場推出。AMP-H570混合電力推進系統(tǒng)的第一個商業(yè)應(yīng)用將是Ampaire公司的的9座Eco Caravan，這是賽斯納“大篷車”的改進型。

這家總部位于洛杉磯的公司于11月18日首次試飛了Eco Caravan的原型機。這家初創(chuàng)公司的目標(biāo)是在2024年獲得美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）補充型號認證，并預(yù)計這將是第一架進入商業(yè)服務(wù)的電氣化支線飛機。

Ampaire公司表示，SCALEUP計劃將為關(guān)鍵的混合動力子系統(tǒng)的開發(fā)提供資金，以實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)，并滿足FAA和其他認證機構(gòu)的標(biāo)準。資金還將用于降低這些系統(tǒng)的成本，提高其可靠性和安全性。這些資金將幫助Ampaire開發(fā)三個可認證的子系統(tǒng)：用于管理發(fā)動機和電池功率的動力系統(tǒng)控制單元；調(diào)節(jié)電推進系統(tǒng)功率的電機驅(qū)動單元；以及集成熱失控保護電池。這三個系統(tǒng)將在ARPA-E Bird上進行初步測試，這是一款經(jīng)過改裝的賽斯納337 Skymaster飛機，一直作為評估Ampaire公司和其他ARPA-E承包商的原型組件和系統(tǒng)的混合電動試驗臺。然后，系統(tǒng)將被集成到Eco Caravan中。Ampaire公司計劃明年試飛第二架“符合生產(chǎn)要求”的Eco Caravan，用于認證試飛。

Eco Caravan由RED飛機公司的AO3發(fā)動機提供動力，這是一臺V12壓燃活塞發(fā)動機，額定功率550馬力(405千瓦)，使用Jet-A，并配有電池和電機。RED發(fā)動機提供基本動力，而電池和電機在需要高功率輸出的活動中提供補充動力，如起飛和爬升。電池由EP系統(tǒng)公司生產(chǎn)。

Eco Caravan巡航時只使用節(jié)油型A03發(fā)動機提供的動力，同時為電池充電。雖然它也配備了用于地面充電的高壓充電插頭，但Ampaire公司表示，飛機在飛行中充電的能力將有助于市場采用。該公司表示:“在開發(fā)地面基礎(chǔ)設(shè)施的同時，獨立于地面充電的運行能力對于消除快速部署Eco Caravan的障礙至關(guān)重要。”

這家初創(chuàng)公司透露，并聯(lián)混合動力系統(tǒng)可將燃油消耗和排放量減少高達70%。根據(jù)航線結(jié)構(gòu)的不同，飛機運營成本降低了25%至40%。由于Eco Caravan由Jet-A燃料提供動力，而不是單純的電池，因此它保持了飛機超過1000英里（1852千米）的航程。

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